纂修书籍——弘历招集文士经生,大规模纂修各种书籍,如《通鉴辑览》(一百十六卷)、《续通志》(六百四十卷)、《续文献通考》(二百五十卷)、《续通典》(一百四十四卷)、《皇朝通志》(一百二十六卷)、《皇朝文献通考》(三百卷)、《皇朝通典》(一百卷)、《大清会典》(一百卷)、《大清律例》(四十八卷)、《大清一统志》(五百卷)、《医宗金鉴》(九十卷)以及弘历自撰诗文集杂著,约在百种以上,连同玄烨、胤禛所篡诸书,颁示全国,借收思想统一的功效。可是这些官书,多数无人过问,胤禛令各省布政司刊刻木板,准士子呈请刷印,请印的却寥寥极少。弘历改令招募商人,任令印卖,以广流传,除《康熙字典》、《通鉴辑览》、《医宗金鉴》一类常用书外,许多书仍是少人过问。
禁毁书籍——弘历严令地方官吏借购求遗书名义,广搜有关忌讳的野史诗文集,悉数销毁(刊版)查禁。自乾隆三十九年至四十七年,据兵部奏报,共毁书二十四次,五百三十八种,一万三千八百六十二部。弘历还不放心,五十七年,仍严谕遵行,尤着重搜查江西、江苏、浙江等省民间藏书,认为督抚视作等闲事,所以不能禁绝。诸臣怕得罪,连不关重要的书也随意焚毁。